Femmannabandet träffades som tonåringar i Jönköping, en liten svensk stad vars enda utmärkande drag är dess femtiotvå kyrkor. I oktober 1992, förenade av sin gemensamma kärlek till hårdrock, bildade gitarristen Peter Svensson och basisten Magnus Sveningsson The Cardigans. Eftersom hemstaden knappast var ett Mecka för musikalisk verksamhet packade bandet ihop och flyttade till den något mer centrala fiskestaden Malmö, Sveriges tredje största stad, för att söka lyckan. Med Peter som huvudsaklig låtskrivare och med bandet som helhet ansvarigt för texterna gav sig kvintetten ut för att hitta ett skivkontrakt.
Efter att en tidig inspelning av ”Rise & Shine” släppts på ett lokalt oberoende bolag 1994 skrev The Cardigans snabbt kontrakt med Stockholm Records. Samma år debuterade bandet på bolaget med albumet Emmerdale och belönades senare med utmärkelsen ”Årets album 1994” av Slitz, som vid tiden var Sveriges ledande musiktidning. The Cardigans framgångar har därefter vuxit gradvis, vilket gav dem tid att utvecklas naturligt i takt med att försäljningen och det positiva mottagandet ökade för varje utgivning. Deras andra album, Life, som följde 1995, innehöll hitsinglarna ”Carnival” och en nyinspelad version av ”Rise & Shine” och markerade bandets första internationella listframgångar. Inför albumet First Band On The Moon i september 1996 släppte The Cardigans singeln ”Lovefool”. Även om det första mottagandet var mycket positivt och tog dem in på topp 40, var det långt ifrån den genomslagskraft som väntade våren därpå.
Det var 1997 som The Cardigans för första gången katapulterades mot internationell superstjärnstatus. När ”Lovefool” inkluderades på soundtracket till storfilmen Romeo & Juliet samma vår tog framgången fart på allvar. Singeln nådde inte bara förstaplatsen på både de brittiska och amerikanska radiolistorna, utan debuterade även på andraplatsen på den brittiska singellistan, där den låg kvar bland topp fem i fem veckor. Totalt sålde albumet över 2,5 miljoner exemplar världen över och uppnådde platinastatus i USA och Japan samt guld i Storbritannien. De marknadsföringsaktiviteter som följde den globala framgången för ”Lovefool” och First Band On The Moon tog aldrig slut. Bandet genomförde en ett år lång världsturné med otaliga radiosessioner samt press- och tv-intervjuer, och gjorde dessutom gästframträdanden i Beverly Hills 90210 och The David Letterman Show.
Den extrema arbetsbelastningen ledde till att The Cardigans därefter tog en välförtjänt paus hemma i Malmö för att återhämta sig och samla ny kreativ energi. Under uppehållet var bandet dock långt ifrån inaktivt. I början av 1999 bidrog de med den nya låten ”War” till soundtracket till A Life Less Ordinary, en liveinspelning av ”Been It” till Lilith Fair-samlingen samt låten ”Deuce” till The X-Files-soundtracket. Pausen innebar också experimenterande med olika soloprojekt.
I juni 1998 återförenades gruppen, som är mycket trogen sina rötter, med den mångårige producenten Tore Johansson i hans studio Country Hell, belägen intill det pittoreska Svaneholms slott utanför Malmö, där de spelade in albumet Gran Turismo. Första singeln ”My Favourite Game” blev en stor hit i många länder. Musikvideon regisserades av Jonas Åkerlund. Den andra singeln ”Erase/Rewind” släpptes i januari 1999 och blev även den en stor internationell framgång. Gran Turismo sålde över 2,5 miljoner exemplar världen över. Albumet Long Gone Before Daylight släpptes i februari 2003 och gav singlarna ”For What It’s Worth” och ”You’re the Storm”. Skivan fick lysande recensioner och bandet tillbringade större delen av 2003 med att turnera i Europa och Nordamerika. Long Gone Before Daylight belönades med en svensk Grammis för Årets album. Om Long Gone Before Daylight var majestätiskt och moget, var Super Extra Gravity (släppt 2005) ett bångstyrigt och spektakulärt album. Samtidigt finns tydliga likheter. Bandet lyckas behålla allt som var bra med Long Gone Before Daylight, samtidigt som de gör uppror mot det. Kontinuitet och reaktion i ett. Att Long Gone… markerade början på ett nytt kapitel i det svenska bandets historia var uppenbart. Som låtskrivaren och gitarristen Peter Svensson uttryckte det: ”Det skulle helt enkelt inte vara The Cardigans om vi gick in och gjorde samma album igen.”
Super Extra Gravity spelades in efter en period av omfattande turnerande i Europa och USA. Många av de styrkor som fanns på Long Gone… återfinns även här: samspelet mellan bandmedlemmarna, Ninas vokala närvaro och de starka melodierna. Men strävan efter perfektion och ett ”välproducerat” album med tidlös kvalitet har bytts ut mot ett vildare och mer oförutsägbart sound. Låtarna är kortare och mer direkta. Super Extra Gravity fick också mycket goda recensioner och tog återigen bandet ut på Europaturné. Ett samlingsalbum med de största hitsen gavs ut i början av 2008. Förutom en standardutgåva med 22 låtar släpptes även en dubbel-cd fylld med b-sidor och bonusspår från samtliga studioalbum.
Under det senaste decenniet har bandmedlemmarna släppt soloskivor och drivit sidoprojekt. Nina som sig själv, Nina Persson. Bengt och Lasse som The Brothers of End, och Magnus som Råå. Peter flyttade å sin sida deltid till Los Angeles för att arbeta som professionell låtskrivare och har haft stora framgångar med hits för artister som Ariana Grande och The Weeknd. År 2012 gjorde The Cardigans livecomeback under en sommar fylld av musikfestivaler. Spelningarna byggde på Gran Turismo samt hitsinglar från deras fem andra album. Sedan dess har bandet uppträtt live varje år och i många nya marknader. Jakarta, Seoul, Taipei och Santiago de Chile besöktes alla för första gången.
Med stor glädje väljer bandet nu att framföra låtarna från Gran Turismo ännu en gång. Och för första gången på över ett decennium besöker de Storbritannien. Konserten blir uppdelad i två akter, där Gran Turismo först spelas i sin helhet i originalordning. Efter en kort paus fortsätter bandet med låtar från tiden före och efter 1998. Peter Svensson har inte spelat live med bandet sedan 2012 och ersätts av Oskar Humlebo, även känd som Motoboy.
